週末をはさんで少し休暇をとり、JRの安売り切符で北海道まで行ってきました。

目的は二人の姪の子供達の顔を見に行くこと。

ただ、二人の居場所が北海道の北と南の端に
位置しているため、移動がちょっと大変でした。
丸１日かけて電車に乗りっぱなしで、まるで青春18切符の旅という感じでした。

ともあれ、まだ会ったことのなかった２人の子供達の顔を見られて大満足。
ついでに、子供連れで半日を旭山動物園で過ごしました。
この動物園には以前から一度行ってみたかったので、おおラッキー！

さすが北海道の動物園、広々としていて、まだまだ全部は見られていません。　
そのうち改めて、と思います。 そして、当然ながら、いつか冬に行って、
かの有名なペンギンウオークを眺めてみたい・・・
（この写真のペンギン達、冬になったら、雪と氷の上を堂々の行進をして、
　たまにツルンと滑ったりして愛嬌を振り撒くのです、きっと。  あァ、見てみたい！）

やっと梅雨入りです。
既にアジサイは満開で、夏椿も咲き始めました。

今年の桜は例年より少し早く咲きましたが、
その後、どの花も早いなァと感じるのは
ワタシの気のせいでしょうか。

夏の花という印象の強いノウゼンカズラや
夾竹桃、それに、槿と思しき花も見かけました。

何れも花の時期が長いということもありますが、もう咲いちゃってるよ、随分と
気が早いねェ、という感じです。

今年の梅雨は雨が多いのか少ないのか・・・
夏の猛暑日や熱帯夜は多いのか少ないのか・・・
いくら長期予報が出ていても、予報はあくまで予報だし、気にはなるものの、
こればっかりは結局"耐えるしかない"わけで・・・
長雨や台風などによる災害が少ないことを祈るのみ、です。

今年も孔雀サボテンが咲きました。
大きく華やかな花ですが、たった一日の命・・・

例年この季節にはベランダの夏支度。
やっと"すだれ"をかけました。

おかげで、ただでさえ狭いベランダが
もっと手狭になって、いささか不便ではありますが、
西日が辛くなる時期には欠かせません。

それにしても、このところ日中の気温は殆ど"夏"です。
まだアジサイの季節なのに・・・
たとえビールの美味しさと引き換えだとしても、"長～い夏"の予感に早くも
心が折れそう・・・

先週の続きです。　月山で雨にたたられて、さて
今日は何をしようかという時に、鶴岡行きを希望。
目当ては加茂水族館。

今では良く知られていますが、鳴かず飛ばずで
潰れそうになっていた小さな水族館が、
クラゲに特化して起死回生の大ヒットという、
あの有名なお話です。

実際行ってみると、正直なところ、ちょっと期待が
大き過ぎたのか、さほど感激はなかったのですが、
やはりクラゲが漂っている水槽の前にいるのは
実に楽しいものだと再認識。
ついでに、3月に生まれたという、あざらしの
赤ちゃん"しょうへい"君が可愛かった・・・

これまで鶴岡は通り過ぎたことしかなく、この機会に行けたのは、私にとっては勿怪の幸い、でした。　
おかげで鶴岡は藤沢周平の出身地だということも知りました。（歴史小説をあまり読まなかった
ワタシの不勉強！）　やはり旅は良いものです。

先週の後半、休暇をとって月山へ。
山スキーが目的だったのですが、生憎の雨。

出掛ける前から天気が悪いと分かっていましたが、
結局、湯治と観光、買い出しの旅になってしまいました。

写真は宿泊した温泉宿のお風呂に置いてあったサービスのお酒。
"一口酒、ご自由にどうぞ"とありました。
可愛らしい雪だるまの徳利に、ちょっと私にはキツイお酒が入っていました。

ともあれ、のんびり休養させて貰いました。
天気の良かった到着日には、残雪と新緑の風景を楽しむことができ、
帰りには麓の"道の駅"でまたも山菜の買出し（今回は主にコゴミとコシアブラ）。
おかげで帰宅してからは年に一度の"天ぷら"シーズンです。 ホントに良い季節・・・

松本近郊の知人から、もう山菜の季節だよと
お誘いを頂き、早速訪問してきました。

例によって、庭の"タラの芽"と"ウド"で
天ぷらをご馳走になり、フキとミツバを
お土産に頂戴し、産直センターでアスパラを
仕入れて帰ってきました。

知人は東京から移住してもう20年を超えます。
今では立派な（！）後期高齢者で一人住まいなのですが、庭の木々や草花、野菜などの世話に、
毎年嬉々として取り組んでいます。

その合間にジャムなど様々な保存食作りに
精を出し、いつも忙しい、忙しいと言いながら、
実に楽しそうです。

苦労だって山ほどあるのでしょうが、自分の理想の生活を実践すべく、最大限の
努力をしている様子にいつも感心しています。
K子さん、健康で長生きして下さいね。 （そして、ワタシに山菜を恵んで下さい！）

最寄りの駅前の桐の木が花を付けました。
今年は花が少なめでちょっとイマイチ。

いよいよGWに突入。（桐の花とGWは当方のアタマの中ではセットになっているのです）

９連休の方もおられるでしょうが、当方は関係なし・・・（多少の混雑はなんのその、止むを得ないと覚悟して出掛けたサラリーマン時代がちょっぴり
懐かしい・・・）

昔はGWだと都心は比較的空いていたような気がしますが、最近のGWは東京への旅行客（それも
海外からの）で大混雑するようになりました。
こういう時期には出来るだけ都心に近付きたくないと思う程です。

観光客で潤うお店も多いでしょうが、静かな日常を奪われると感じる人々も少なからずいることでしょう。 京都が既に観光客で溢れかえっていると、よく言われていますが、富士山と同様、環境を守るには入場制限をせざるを得ない日が遠からずやってくるのかもしれません。
何とかバランスの良い程々の"観光立国"を目指して欲しいものです。